大阪・関西万博が2025年4月13日についに開幕し、次世代技術の集大成ともいえる様々な先端技術が披露されています。会期は10月13日までの半年間、参加する国・地域は約160に上ります。
特にAI技術とロボットを軸とした展示には多くの関心が寄せられており、来場者は人間とロボットの新たな関係性を探る体験を楽しむことができます。

石黒浩教授がプロデュースする「いのちの未来」パビリオンでは、約20体のアンドロイドと30体弱のロボットが展示され、「いのちを拡げる」をテーマに50年後の未来社会を表現しています。高度なAIシステムを搭載したアンドロイドたちは、来場者との自然な対話を実現しながら、「人間とは何か」という根源的な問いを静かに投げかけます。

また、会場全体を舞台に展開されている「ロボットエクスペリエンス」では、19の企業・団体から約50機のロボットが参加し、施設内での搬送、案内、清掃、警備など、さまざまなサービスを提供しながら、“ロボットと人が共に生きる社会”の実証実験が進められています。例えば、視覚障がい者を目的地まで自動で誘導する「AIスーツケース」は複数台が同時運用されており、実用化に向けた取り組みが注目されています。

こうしたロボット技術やAIの進化は、製造現場にも大きな影響を与えており、今後ますます人と機械が協調する新しいものづくりの形が広がると考えられます。 当社三信精機が製造する全自動機械も、現時点ではプログラム通りに動作しているかを人の目で確認する必要があります。しかし近い将来、この確認作業を人に代わって担うロボットが登場し、製造現場の自動化レベルを飛躍的に高める日もそう遠くないでしょう。

大阪・関西万博では、人とAI・ロボットが共に未来を創っていく社会の実現を肌で感じることができます。人と技術が共に歩んできたこれまでの歩みの先に、今もなお続く進化のスピードと広がりには、驚きとワクワクが尽きません。

子どもから大人まで幅広い世代が楽しめる展示が豊富に用意されているこの貴重な機会を、ぜひご家族揃って体験してみてはいかがでしょうか。子どもたちの目に映る未来の姿が、きっとまた、新たな夢や希望を育むきっかけになるはずです。

2025年3月15日、日本の宇宙飛行士・大西卓哉氏を乗せた宇宙船「クルードラゴン」がアメリカから打ち上げられました。大西氏は国際宇宙ステーション（ISS）に到着後、約半年間滞在し、日本人として3人目となるISS船長を務めます。

今回のミッションでは、日本の実験棟「きぼう」にて、多岐にわたる先端技術の実証実験が予定されています。大西氏は、微小重力下というISS特有の実験環境を最大限に活用することに意欲的であり、科学の発展や将来の宇宙探査、そして地上での新素材開発や新薬開発などにつながる様々な実験に臨みます。

例えば、閉鎖空間となるISSに蓄積された二酸化炭素を除去する装置の実験は、将来の有人月探査に関連する環境維持に不可欠な技術の獲得を目指しています。
また、半導体材料となる結晶生成実験では、微小重力環境を利用することで、地上では実現困難な高品質の材料開発が可能となります。この実験から得られる知見は、地上での半導体製造技術に応用できるでしょう。

極限環境の中で、未知の課題に前向きに挑戦し続ける大西氏の姿は、私たちものづくり企業にとって大きな励みとなり、どんな革新的な技術やアイデアが宇宙から生まれてくるのか、ワクワク感を感じさせてくれます。
失敗を恐れず、常に挑戦し続ける姿勢こそが、技術革新と社会貢献の原動力です。この宇宙からの挑戦に学び、私たちも従来の枠を超えた新たなイノベーションの創出に挑戦し続けたいと思います。

かつて地球を支配した巨大生物、恐竜。その姿を模した「恐竜ロボット」は、古生物学へのロマンと最先端技術が融合した、魅力あふれる存在です。

20世紀後半、恐竜ロボットは主にエンターテイメント用途として開発され、遊園地や博覧会などで来場者を楽しませていました。しかしこれらのロボットは、機械的な動きで恐竜の姿を再現することに主眼が置かれており、現代の目で見ると、その動きはややぎこちない印象を与えます。

しかし、技術革新により恐竜ロボットは大きく進化しました。21世紀に入り、コンピュータ制御技術やセンサー技術が飛躍的に進歩するとともに、よりリアルで複雑な動きを模倣した動作や、インタラクティブな機能を備えるようになりました。
さらにAI技術が進化したことで、音声認識や学習能力を備え、観客の言葉に反応して対話が可能となったり、人間との対話や動きのパターンを学習し、よりスムーズな行動が出来るようになりました。

教育現場においては、化石や映像だけでは伝えにくい恐竜の生態や動きを、子供達はまるでSFの世界が現実となったかのような体験をしながら、興味深く学ぶことができます。
また、ロボット工学の分野では、恐竜の骨格や筋肉の構造を模倣することで、新しい歩行メカニズムや駆動システムの開発に繋がる可能性も期待できるでしょう。

恐竜ロボットは、エンターテイメントから教育、研究、そして実用まで、幅広い分野で私たちの未来を豊かにする、非常に興味深い技術です。
太古の恐竜たちが、現代の科学技術の粋を集めたロボットとして蘇り、新たな価値を生み出すというのは、まさにロマンと驚きに満ちていますね。

名古屋工業大学の佐野明人教授らの研究チームが、動力を必要とせず、人の歩行を支援する「稲穂型歩行支援機」を開発しました。
従来の歩行支援機「ACSIVE」がばねによる直接的な力で脚を補助するのに対し、「稲穂型歩行支援機」は、ロボットの腰部に取り付けられた重りの上下運動を活用し、間接的な力で歩行を支援します。

具体的には、歩行時の上下運動に伴い、腰に装着された重りがピアノ線を稲穂のようにしならせ、その反動を利用して脚の動きを補助します。この仕組みによって歩行リズムが整い、足取りが軽くなり、人が本来持つ自然な歩行能力を引き出すことが可能です。

この技術の特徴は、「装置の力に頼るのではなく、自分の力で歩ける」という実感を利用者に与える点です。これにより、高齢者や障害者の方々の自信を高め、さらなる歩行への意欲を引き出します。稲穂型歩行支援機は、人間が持つ可能性をそっと後押しし、歩く楽しさと未来への希望を提供する象徴的な技術と言えるでしょう。
また、この技術は「人間中心のものづくり」の重要性を示す好例でもあります。

AIやロボティクスなどの先端技術が急速に発展し、便利さや効率性が進む一方で、「稲穂型歩行支援機」のように、人間の自立性を尊重し、五感に響く技術が私たちの「人間らしさ」を守ってくれるのではないでしょうか。今後、このような人に寄り添うアプローチがますます重要であると感じています。

我が三信精機も、人間らしい生活を支えるものづくりを理念として掲げ、社会に貢献する技術と製品の開発に引き続き力を注いでまいります。